C’est Charles Fey qui a développé la première machine à sous dans son magasin à San Francisco aux environs de 1896. Fait de métal fondu avec trois rouleaux internes, il construit une machine à sous acceptant des pièces avec un levier externe pour activer la machine. Cette machine devient rapidement un produit principal au sein des saloons, maisons de jeu et même dans les magasins de vente au détail où les patrons échangeaient les gains contre de la nourriture, c'est de là que vient l'expression "échange de bien".

Aujourd'hui aucun casino ne serait complet sans des lignées de ces luisantes machines. Les machines à sous ont beaucoup changées leur design originelle et sont proposées aujourd'hui sous de multiples formes: multi-line machine à sous, vidéo-machine à sous et poker-machine à sous sont devenues les nouveaux favoris, faisant des machines à sous un des jeux les plus populaires des jeux de casinos.